Zoekmachine optimalisatie: hoe Google bepaalt wie bovenaan staat

Zoekmachine optimalisatie, meestal afgekort tot SEO, is alles wat je doet om hoger in de zoekresultaten te komen zonder ervoor te betalen. Hieronder waar Google op let, in gewone taal, en wat je er zelf aan kunt doen.

Wat is Google optimalisatie?

Google optimalisatie is je website zo inrichten dat Google hem goed kan vinden, begrijpen en waarderen. Het gaat om drie dingen: techniek, inhoud die precies antwoord geeft op wat mensen zoeken, en autoriteit van andere sites. Doe je dat beter dan je concurrenten, dan kom je hoger, zonder te betalen per klik.

Google optimalisatie en zoekmachine optimalisatie zijn hetzelfde. In Nederland zoeken de meeste mensen via Google, dus als mensen het over SEO hebben, bedoelen ze vrijwel altijd Google.

Crawlen, indexeren, ranken

Google stuurt een robot over het web die pagina’s ophaalt. Wat hij ophaalt slaat hij op in een index. Als iemand zoekt, kiest Google uit die index de pagina’s die het beste antwoord geven. Je werk zit dus op drie plekken: bereikbaar zijn, begrepen worden, en het beste antwoord zijn.

• Crawlen. De robot vindt pagina’s via links en via je sitemap. Een pagina waar geen enkele link naartoe gaat, wordt vaak niet of pas laat gevonden. Ook een verkeerde instelling in je robots.txt kan hele delen van je site afsluiten.

• Indexeren. Niet elke gevonden pagina komt in de index. Dunne pagina’s, dubbele inhoud en pagina’s met een noindex-instelling vallen af. In Google Search Console zie je per pagina of hij geïndexeerd is, en zo niet, waarom.

• Ranken. Uit alle geïndexeerde pagina’s kiest Google per zoekopdracht de volgorde. Daar spelen honderden signalen mee, maar ze vallen grofweg in de drie groepen hieronder.

Waar Google op let

Simpel gezegd op drie dingen.

Inhoud. Gaat je pagina echt over de zoekopdracht en is hij compleet? Google vergelijkt je pagina met wat er al bovenaan staat. Beantwoordt de top 3 ook de vervolgvragen die mensen hebben, en jij niet, dan win je het niet. Een duidelijke titel, één onderwerp per pagina en tussenkoppen die de vragen benoemen helpen Google om te begrijpen waar je pagina over gaat.

Techniek. Laadt hij snel, werkt hij op mobiel, kan Google hem lezen? Google kijkt vooral naar de mobiele versie van je site. Een site die op een telefoon traag is of verspringt tijdens het laden, verliest het van een snellere concurrent met vergelijkbare inhoud.

Autoriteit. Verwijzen andere websites naar je, en heb je een duidelijke structuur met interne links? Een link van een andere site werkt als een aanbeveling. Interne links laten zien welke pagina’s op je eigen site het belangrijkst zijn. Een dienstpagina waar vanuit je blogs naartoe gelinkt wordt, staat sterker dan een losse pagina die alleen in het menu staat.

Zoekintentie is belangrijker dan zoekwoorden

Wie zoekt op wat is seo wil uitleg, geen offerte. Wie zoekt op seo uitbesteden wil juist een bureau. Zet je op die eerste zoekopdracht een verkooppagina, dan haakt iedereen af en zak je weg. Kijk daarom altijd eerst welke soort pagina’s nu op de eerste plek staan.

Grofweg zijn er drie soorten zoekopdrachten. Informatief: iemand wil iets weten. Vergelijkend: iemand oriënteert zich op opties en prijzen. En transactioneel: iemand wil iets kopen of iemand inhuren. Voor elk soort heb je een ander soort pagina nodig. Een uitlegblog voor de eerste, een vergelijking of kostenpagina voor de tweede, en een dienstpagina of productpagina voor de derde.

Waarom het maanden duurt

Google moet je nieuwe pagina vinden, hem beoordelen, en kijken hoe bezoekers erop reageren. Dat kost tijd, zeker als je site nog niet veel autoriteit heeft. Reken op drie tot zes maanden voordat je verschuivingen ziet op woorden die iets waard zijn. Technische verbeteringen zie je sneller terug.

Verandert er na een paar weken niets, dan is dat dus geen reden om alles om te gooien. Elke grote wijziging zet de klok opnieuw. Meet waar je begint, pas één ding tegelijk aan, en vergelijk na zes tot acht weken.

Wat niet werkt

Zoekwoorden stapelen, teksten laten schrijven die nergens over gaan, en goedkope linkpakketten kopen. Dat laatste kan je zelfs schade opleveren. Eén vermelding bij een brancheorganisatie of een lokale nieuwssite is meer waard dan honderd links uit een netwerk.

Ook tientallen bijna gelijke pagina’s maken, met alleen een andere plaatsnaam, werkt niet meer. Google ziet dat als dunne inhoud. Een regiopagina werkt alleen als er echt iets lokaals op staat: waar je zit, voor wie je in die regio werkt, en wat je daar gedaan hebt.

Lokaal gevonden worden

Werk je vooral in je eigen regio, dan speelt er nog iets mee. Bij zoekopdrachten met een plaatsnaam, of zoekopdrachten als ‘loodgieter in de buurt’, toont Google eerst een kaart met bedrijven. Daar kom je in met een volledig Google Bedrijfsprofiel, reviews en een website die duidelijk zegt waar je werkt. Voor veel lokale bedrijven levert die kaart meer telefoontjes op dan de gewone zoekresultaten. Hoe je dat aanpakt, lees je bij lokale vindbaarheid.

Hoe je meet of het werkt

Posities zeggen weinig als niemand klikt. Kijk in Google Search Console naar drie cijfers per pagina: vertoningen, klikken en gemiddelde positie. Stijgen de vertoningen, dan ziet Google je pagina als relevant voor meer zoekopdrachten. Blijven de klikken achter, dan moeten je titel en omschrijving beter. En kijk in Google Analytics of die bezoekers ook een aanvraag doen of iets kopen. Dat is uiteindelijk het enige cijfer dat telt.

Wat je zelf kunt doen

De basis: goede titels, één onderwerp per pagina, duidelijke teksten en snelle afbeeldingen. Dat kost tijd maar geen specialist. Begin hier:

1. Zet je site in Google Search Console en kijk welke pagina’s niet geïndexeerd zijn.

2. Geef elke pagina een eigen titel met het belangrijkste zoekwoord vooraan.

3. Kijk per pagina in Search Console op welke zoekopdrachten hij al vertoond wordt, en beantwoord die vragen beter in de tekst.

4. Link vanuit je blogs naar je dienstpagina’s, met een linktekst die zegt waar de pagina over gaat.

5. Maak je afbeeldingen kleiner en test je site op een telefoon.

De complete volgorde staat in de uitleg over SEO zelf doen.

Wanneer je het uitbesteedt

Het wordt werk voor een specialist bij technische problemen, in een drukke markt, of als je het maandelijks moet volhouden en daar geen ruimte voor hebt. Wat dat kost, lees je in wat kost SEO. Wil je het in één keer goed laten doen, bekijk dan hoe wij SEO uitbesteden aanpakken.

Veelgestelde vragen

Waarom is mijn website niet zichtbaar in Google?

Meestal is de site nog niet geïndexeerd, of staat er een instelling die Google tegenhoudt. Zoek in Google op site:jouwdomein.nl. Zie je niets, controleer dan in Google Search Console bij Pagina’s waarom je pagina’s niet geïndexeerd zijn, kijk of er geen noindex-instelling aanstaat (in WordPress: Instellingen, Lezen) en of je robots.txt niets blokkeert. Dien daarna je sitemap in. Hoe je dat doet, lees je in je website laten indexeren door Google.

Hoe lang duurt het voordat een nieuwe website in Google staat?

Een nieuwe pagina kan binnen een paar dagen in de index staan, maar het kan ook weken duren. Met een sitemap in Search Console en links vanaf andere pagina’s gaat het sneller. Hoog komen op zoekwoorden die iets waard zijn, duurt meestal drie tot zes maanden.

Kan ik betalen om hoger in Google te komen?

In de gewone zoekresultaten niet. Je kunt wel betalen voor een plek in de advertenties via Google Ads. Wat beide routes kosten, lees je in wat kost SEO en wat kost adverteren op Google.